Russie : trois hauts responsables de la recherche spatiale arrêtés pour espionnage au profit de Pékin

Un mandat d’arrêt a été délivré à Moscou à l’encontre de trois responsables de TsNIIMash-Export (TsE), l’entreprise chargée, depuis sa fondation en 1991, de représenter le Central Research Institute for Machine Building (dont l’acronyme russe est TsNIIMash) et de conclure des contrats sur le marché international. Il s’agit de son directeur général Igor A. Reshetin et de deux de ses adjoints, Sergei Tverdokhlebov, Premier directeur général adjoint pour les affaires économiques et Alexander Rozhkin, directeur général adjoint pour les Affaires économiques.

Arrêtés mardi dernier (on n’a appris la nouvelle que hier soir) par des agents du FSB (Federal’naya Sloujba Bezopasnosti, Service fédéral de la Sécurité), les trois hommes sont accusés d’avoir « illégalement exporté vers la Chine du matériel, des technologies et des informations sur les technologies spatiales russes pouvant être utilisées pour le développement d’armes de destruction massive » ainsi que d’avoir « gaspillé un million de dollars payés par la Chine ».

Dépendant de l’Agence spatiale et aéronautique russe (Rosaviacosmos), TsNIIMASH est l’un des plus importants centres de recherches et de tests russes dans le domaine spatial. Depuis mai 1946, date de sa création (il était à l’époque désigné sous le nom « NII 88 »), il a participé à tous les programmes spatiaux développés par Moscou, y compris la conception et le développement de missiles balistiques. En tant que représentante officielle de TsNIIMASH et des entreprises spatiales russes, TsE est, quant à elle, habilitée à conclure des contrats de coopération avec les entreprises et les agences du monde entier. L’avocat de M. Reshetin souligne que les experts de l’Agence spatiale russe, qui ont examiné le dossier, « ont conclu que les informations livrées à la Chine ne pouvaient être exploitées à des fins militaires ». Certains médias s’interrogent dès lors sur une "erreur" ou un excès de zèle du FSB.