L’arrivée au pouvoir de Lee Myung-bak annonce un renouveau de l’alliance américano-coréenne  

Par André Burstin, Directeur du département Asie de l’ESISC 

Le 25 février prochain, le président élu Lee Myung-bak sera officiellement investi à la tête de l’État sud-coréen, succédant ainsi au président Roh Moo-hyun.  

THE ACCESSION TO POWER OF Lee Myung-bak HERALDS A RENEWAL OF THE amErican-KoreAn ALLIANCE  

By André Burstin, Director of the Asian Department of ESISC 

On February 25, President Elect Lee Myung-bak will be officially inaugurated as South Korea’s head of state, taking over from President Roh Moo-hyun.  Aged 66 and the father of three children, the former president of Hyundai Engineering & Construction and mayor of Seoul was elected on December 19, 2007 with 48.7% of the votes cast. He was more than 20 points ahead of his rival from the United Democratic Party, Chung Dong-young. As evidence of the shift to the right by South Korean voters following the successive presidencies of Kim Dae-Jung and Roh Moo-hyun, a dissident from Lee Myung-bak’s Grand National Party (GNP), the ultra-conservative Lee Hoi-chang, came in third, with 15% of the votes. In total, candidates from the GNP thus rallied more than 60% of the voters around their promises of change, and it is one of them who will be moving into the Blue House (Cheong Wa Dae, the official residence of the South Korean President) after an absence of eight years…   To read more >>>

Etats-Unis/Kosovo : le président Bush reconnaît l’indépendance du Kosovo

Le président américain George W. Bush, en visite en Afrique, a soutenu ce lundi l’indépendance du Kosovo, affirmant que la reconnaissance de la nouvelle République par Washington suivrait les recommandations du plan Martti Ahtisaari soutenu par l'ONU. Ce plan prévoit d'octroyer au Kosovo un statut d'Etat indépendant avec ses symboles étatiques, sa constitution et son armée, mais sous une surveillance étroite de la communauté internationale.

Le président américain a déclaré que ce plan était « le modèle à suivre ». «Sur le Kosovo, notre position est que son statut doit être réglé afin que les Balkans soient stables», avait en effet déclaré dimanche le président américain. Il s’était dit aussi « encouragé par le fait que le gouvernement du Kosovo ait clairement proclamé sa volonté et son désir de soutenir les droits des Serbes au Kosovo. »

Rappelons que  le Premier ministre serbe, Vojislav Kostunica, a accusé ce lundi les Etats-Unis et l'Union européenne d’être responsables « de tout ce qui va se passer et des conséquences à long terme de l’indépendance de la province. »

Etats-Unis/Afrique : Le président Bush entame une tournée africaine

Le président américain George W. Bush entamera ce vendredi une tournée africaine qui le conduira au Bénin, en Tanzanie, au Rwanda, au Ghana et au Libéria. Pendant ce voyage, le président américain devrait tenter de trouver une issue à la crise kényane. Jeudi, George W. Bush a en effet annoncé que la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice et la secrétaire d'État adjointe aux affaires africaines, Jendayi Frazer, se rendraient lundi prochain à Nairobi pour inciter toutes les parties à mettre fin aux violences. Il devrait aussi aborder la crise du Darfour, que Washington considère comme un génocide.

George W. Bush engagera aussi des discussions avec les présidents africains sur les réformes démocratiques, le libre-échange ainsi que sur les efforts consentis pour améliorer la contribution des Etats-Unis à la lutte contre le sida et le paludisme en Afrique. Le conseiller présidentiel américain à la sécurité nationale, Stephen Hadley, a affirmé que « ce voyage serait une occasion de montrer l'engagement de l'Amérique auprès des peuples de ces pays et de l'Afrique en général.»

Etats-Unis/Bolivie : expulsion d’un diplomate américain

(Ruiz Pedro/Gamma/Photo News)

Le Président bolivien Evo Morales a déclaré lundi qu’un diplomate américain était «indésirable» en Bolivie. Selon l'Agence bolivienne d'information, Vincent Cooper aurait demandé à un étudiant américain ainsi qu’à des volontaires du Corps de la Paix de faire des rapports sur des «activités suspectes» des travailleurs cubains et vénézuéliens dans le pays. L'ambassadeur américain en Bolivie, Philip S. Goldberg, a nié lundi que la représentation diplomatique ait demandé d'espionner les travailleurs étrangers. «Je respecte la souveraineté et la dignité de la Bolivie, et je suis prêt à discuter avec les représentants du gouvernement bolivien pour clarifier la situation», a-t-il déclaré.

L'ambassade des États-Unis en Bolivie a toutefois reconnu que des instructions avaient été données « par erreur » aux volontaires du Corps de la Paix leur demandant de faire des rapports sur des «activités suspectes», précisant que « personne à l'ambassade n’avait jamais demandé aux citoyens américains de participer à des activités de renseignement en Bolivie». Ce nouvel incident risque toutefois d’aggraver les relations déjà très tendues entre La Paz et Washington. Le président Evo Morales accuse fréquemment les Etats-Unis de chercher à saper les liens qu’entretient son gouvernement avec le président vénézuélien Hugo Chavez et le président cubain Fidel Castro.

L’IRAN AU CENTRE DE LA VISITE DE GEORGE W. BUSH AU MOYEN-ORIENT 

Par Raphaël RAMOS, chercheur associé à l’ESISC 

(Christy Bowe/Polaris/Photo News)

En se rendant dans une région qui aura incontestablement marqué son mandat, le président George W. Bush a démontré une nouvelle fois l’importance croissante du Moyen-Orient pour les Etats-Unis et leur sécurité. Le processus de paix, les ambitions nucléaires de Téhéran, la situation en Irak et l’instabilité au Liban sont autant de dossiers sensibles que M. Bush va devoir traiter avant de quitter la Maison-Blanche en janvier 2009. Parmi ces questions, l’Iran apparaît comme la préoccupation majeure de l’administration américaine et de nombreux pays de la région…  Lire la suite

IRAN AT THE CENTRE OF GEORGE W. BUSH’S VISIT TO THE MIDDLE EAST 

By Raphaël RAMOS, Research Associate at ESISC 

(Christy Bowe/Polaris/Photo News)

By visiting a region which has been unquestionably altered by his tenure in office, President George W. Bush has demonstrated once again the growing importance of the Middle East for the United States and its security. The peace process, the nuclear ambitions of Tehran, the situation in Iraq and the instability in Lebanon are all sensitive issues that Mr. Bush will have to deal with before leaving the White House in January 2009. Among these questions, Iran seems to be the main concern of the American Administration and of many countries of the region…  To read more

Etats-Unis/Terrorisme : perspective de tensions entre la Maison Blanche et le Congrès sur la lutte antiterroriste

Le Sénat américain a adopté mercredi par cinquante et une voix contre quarante cinq un projet de loi déjà approuvé par la Chambre des représentants visant à «faire cesser les techniques alternatives d’interrogatoires. » Le résultat obtenu au Sénat devrait cependant se heurter à un véto présidentiel dans la mesure où la majorité des deux tiers n’a pas été obtenue. Le président Bush  a déjà prévenu qu’il mettrait son véto, arguant que la loi « empêcherait les Etats-Unis de mener des interrogatoires légaux de terroristes d'Al-Qaïda afin d'obtenir les renseignements nécessaires pour protéger les Américains. »

Ce vote intervient alors que la CIA a reconnu avoir utilisé plusieurs méthodes normalement interdites aux militaires pour obtenir des informations d’islamistes. Selon le sénateur démocrate Edward Kennedy, « en appliquant les règles fixées par l'armée à tous les interrogatoires menés par le gouvernement américain, le Congrès va éloigner l'Amérique du bord du précipice, nous ramener à nos valeurs, à une décence fondamentale et à l'Etat de droit. » Aux yeux de son collègue Chuck Schumer, « si le président oppose son veto à cette décision, cela vaudra dire qu'il se prononce pour la simulation de noyade, purement et simplement. »

Le favori des primaires républicaines à l’élection présidentielle, le sénateur John Mccain, qui a publiquement condamné les actes de torture, s’est quant à lui opposé à ce projet de loi. Il craint en effet que ce projet ne limite les capacités de la CIA à collecter des informations. « Nous avons toujours  autorisé la CIA a utilise des mesures exceptionnelles a-t-il ainsi déclaré. » Ce vote intervient en effet alors que le Congrès vient de légaliser les écoutes antiterroristes effectuées sans mandat judiciaire. Aucune immunité n’a cependant été accordée aux compagnies de télécommunication ayant participé à ces écoutes avant l’adoption de cette loi.

Etats-Unis/Syrie : Washington renforce ses sanctions contre Damas

Le président américain George W. Bush a décidé mercredi de renforcer les sanctions déjà prise contre les responsables syriens, accusés de déstabiliser l’Irak et de soutenir les mouvements terroristes qui y combattent les forces de la coalition internationale. Washington reproche également à Damas de porter appui aux réseaux terroristes islamistes, dont le Hezbollah libanais et le Hamas palestinien.

La Maison Blanche a affirmé que le nouveau texte renforcerait les mesures prises en mai 2004 interdisant les exportations de produits américains vers la Syrie à l’exception des aliments et des médicaments. L’administration américaine avait également interdit les vols directs entre la Syrie et les Etats-Unis et avait autorisé le Département du trésor à geler les avoirs d’individus et de formations politiques impliqués dans des opérations terroristes en Irak.

Venezuela/Etats-Unis : Caracas arrête ses livraisons pétrolières aux sociétés américaines

Le Venezuela a affirmé mardi dans un communiqué qu’il suspendait toutes ses livraisons de pétrole à la compagnie pétrolière américaine ExxonMobil, en réaction au gel de 12 milliards d’avoirs de La compagnie nationale vénézuélienne des pétroles (PDVSA). ExxonMobil avait obtenu cette mesure  en riposte à la nationalisation par le président Hugo Chavez d'un projet du groupe américain au Venezuela en 2007.

Le président vénézuélien a également annoncé qu'Irving, une autre entreprise pétrolière américaine, « n'était plus la bienvenue au Venezuela. »

Etats-Unis/Terrorisme : inculpation de 6 terroristes impliqués dans les attentats du 11 septembre

Six terroristes islamistes soupçonnés d'avoir des liens directs avec les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis ont été inculpés de conspiration et de meurtre, a annoncé lundi le Pentagone. L'acte d'accusation doit encore être approuvé par la magistrate Susan Crawford, désignée par le département de la Défense pour superviser les procès intentés aux «ennemis combattants». La tenue du procès de Khaled Cheikh Mohammed (photo),  Mohammed al-Qahtani, Ramzi ben al-Shaiba, Ali Abd al-Aziz Ali, Mustafa Ahmed al-Hawsaoui et Walid ben Attash devant un tribunal spécial à Guantanamo reste désormais tributaire de son accord.

Parmi les inculpés figure donc Khaled Cheikh Mohammed, le cerveau présumé des attentats du 11 septembre. Interpellé au Pakistan en mars 2003, ce dernier aurait admis lors de son interrogatoire avoir entièrement planifié ces attentats à lui seul. Le terroriste s'est également attribué la responsabilité d'une trentaine d'attaques terroristes à travers le monde, dont le premier attentat du World Trade Center en 1993 et les attentats de Bali en 2002. Il aurait aussi avoué avoir décapité le journaliste américain Daniel Pearl au Pakistan en 2002. Il est toutefois probable qu’il ait exagéré son véritable rôle pour couvrir d'autres terroristes toujours recherchés.

Russie/Etats-Unis : tensions militaires russo-américaines dans le Pacifique

Quatre chasseurs F-18 Hornet de l’US Navy ont intercepté samedi matin deux bombardiers stratégiques russes Tupolev 95 dans le Pacifique occidental. L’un d’eux avait survolé à basse altitude le pont du porte-avions USS Nimitz. Les deux appareils russes faisaient vraisemblablement partie d’une escadrille de quatre Tupolev 95 envoyé dans la nuit depuis l’Ukraine. L’un d’eux aurait également violé l’espace aérien japonais au-dessus d’une île inhabitée située au sud de Tokyo. Selon le porte-parole de l'armée de l'air russe, le colonel Alexandre Drobychevski, les bombardiers étaient toutefois en stricte conformité avec les règles internationales relatives au survol des eaux neutres, sans violer les frontières.

Cet incident –  le deuxième du genre depuis juillet 2004, lorsqu'un appareil russe avait survolé un porte-avions américain dans la mer du Japon – traduit la hausse des tensions dans le Pacifique suite au projet américain de déploiement d’un bouclier anti-missile.

Irak/Etats-Unis : Robert Gates veut une pause dans la réduction des troupes

(Kevin Dietsch/UPI:Gamma/Photo News)

Le secrétaire américain à la Défense Robert Gates s’est prononcé lundi à Bagad en faveur d’une pause dans la réduction des troupes américaines en Irak après juillet prochain. Selon lui, « une brève période de consolidation et d'évaluation est probablement logique » après la réduction des effectifs de l’armée américaine dans ce pays, qui doivent  passer de 157 000 à environ 130 000 soldats d'ici juillet 2008.

Cette décision, a précisé toutefois Robert Gates, doit être encore évaluée par le président George W. Bush.

Par ailleurs, deux attentats à la voiture piégée ont visé lundi les locaux d'une organisation tribale, l'Association des tribus irakiennes, provoquant la mort de 19 personnes.

Etats-Unis/Venezuela : Caracas menace de priver les Etats-Unis de son pétrole

(Samson Thomas/Gamma/Eyedea Presse/Photo News)

Le président vénézuélien Hugo Chavez a menacé dimanche de ne plus vendre de pétrole aux Etats-Unis, en réaction à un éventuel gel mondial des actifs de la compagnie nationale Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA), suite à un recours du groupe américain ExxonMobil. « Je parle à l'empire nord-américain parce que c'est lui le maître. Qu'il continue et il verra que nous n'enverrons plus une goutte de pétrole à l'empire des Etats-Unis. » a ainsi déclaré Hugo Chavez dans son émission radiotélévisée dominicale Allo Président.

Le groupe pétrolier a en effet obtenu jeudi dernier de la Haute cour de Londres le gel de douze milliards de dollars d'actifs vénézuéliens dans le monde. Cette décision intervient après une demande de compensation déposée par ExxonMobil suite à la nationalisation d'un important projet pétrolier dans l'Orénoque. Caracas a pris le contrôle depuis fin juin de l'Orénoque et s'était engagé à indemniser les multinationales pétrolières. ExxonMobil et ConocoPhillips avaient alors quitté la région, tandis que Total, Statoil, Chevron et BP acceptaient les conditions imposées par Caracas.

Par le passé, Hugo Chavez a déjà émis plusieurs menaces similaires à l’encontre des Etats-Unis, sans jamais les mettre à exécution. Pour rappel, si le Venezuela vend la moitié de son pétrole aux Etats-Unis, l’extra-lourd vénézuélien ne représente en effet que 15% des importations américaines, loin derrière le pétrole saoudien.

Etats-Unis/Afghanistan : Robert Gates refuse un OTAN à deux vitesses en Afghanistan

Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a réitéré dimanche son appel aux pays européens à envoyer plus de troupes en Afghanistan. Il a prévenu que la violence terroriste pouvait être relancée et qu’elle viserait notamment l'Europe, si l'OTAN subissait une défaite dans ce pays. Robert Gates, qui intervenait lors de la Conférence annuelle de Munich sur la politique de sécurité a expliqué que l'extrémisme islamiste violent « constituait une réelle menace » pour le monde occidental.

« Nous ne pouvons pas devenir une Alliance atlantique à deux vitesses, avec ceux qui se battent et ceux qui ne se battent pas », a-t-il ajouté, faisant allusion au refus de Berlin d’envoyer ses soldats dans le sud de l’Afghanistan où se déroule des affrontements quotidiens entre les forces de l’ISAF et les combattants talibans. Pour le moment, seule la France aurait l’intention de répondre favorablement à l'appel de Washington. Paris a en effet affirmé réfléchir à la question d’un envoi de troupe. Le président français Nicolas Sarkozy pourrait confirmer cette volonté lors du prochain sommet de l'OTAN, qui se tiendra en avril prochain à Bucarest.

Afghanistan/Etats-Unis : Washington et Kaboul appellent l’OTAN à maintenir ses efforts dans la lutte contre le terrorisme

La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, et son homologue britannique, David Miliband, se sont rendus ce jeudi à Kaboul, avant de s’envoler pour Kandahar pour rencontrer des commandants des forces de l'OTAN. Les deux responsables se sont entretenus avec le président afghan Hamid Karzaï sur leur engagement en Afghanistan ainsi que sur le soutien de l'OTAN.

Condoleezza Rice a affirmé que les pays de l'OTAN devaient « s'unir pour fournir une puissance militaire suffisante afin de faire ce qui doit être fait sur le front de la lutte contre-insurrectionnelle », appelant ces pays, ainsi que l’Afghanistan, à fournir davantage de soldats. Le président afghan Hamid Karzaï a déclaré, pour sa part, que tout retrait des forces de l’OTAN serait « une erreur catastrophique ».

Cette visite intervient alors que les ministres de la défense de l’alliance atlantique se réunissent jeudi et vendredi à Vilnius, en Lituanie, pour discuter de leur engagement militaire en Afghanistan. Washington espère obtenir une «répartition plus équitable» des rôles et du fardeau militaire de la lutte contre le terrorisme.

Etats-Unis/Thaïlande : Washington rétablit l’aide militaire à Bangkok

Le gouvernement américain a annoncé ce jeudi qu’il reprendrait ses programmes d’assistance militaires en Thaïlande, suite au résultat des dernières élections. Selon l’ambassadeur américain à Bangkok Eric John, « le rétablissement de cette aide permettra de construire sur la relation forte et mutuellement profitable qui existe déjà entre les Etats-Unis et la Thaïlande. »  Il a également annoncé que le secrétaire d’Etat adjoint pour l’Asie orientale et le Pacifique, Christopher Hill, se rendrait en Thaïlande cette année avec l’amiral Timothy Keating, commandant des forces militaires américaines dans le Pacifique (USPACOM).

Rappelons que les Etats-Unis avaient suspendu leurs programmes d’assistance militaires après le coup d’Etat ayant chassé du pouvoir le Premier ministre Thaksin Shinawatra le 19 septembre 2006. Le bon déroulement des élections du 23 décembre dernier – qui ont offert la victoire aux alliés de l’ancien Premier ministre – témoignent toutefois du rétablissement de l’ordre démocratique en Thaïlande,  et semblent donc avoir permis au pays de retrouver toute sa place au sein de la communauté internationale.